Saat Atal Bihari Vajpayee berusia 90 tahun pada tanggal 25 Desember, ia tetap menjadi salah satu praktisi terbaik dari pluralisme tercerahkan India yang tertanam dalam peradaban kuno dan bukan merupakan kewajiban seperti yang disyaratkan oleh konstitusi negara-bangsa yang masih baru.
Vajpayee, yang sekarang hanya bayang-bayang dari dirinya yang dulu, telah mendominasi kehidupan publik sebelum dan sesudah kemerdekaan India sejak tahun 1942. Ia adalah generasi pemimpin terakhir yang pandangan dunianya dikatakan bersifat India dan karenanya bersifat universal.
Bagi seseorang yang sebagai siswa kelas 10 menulis ini tentang dirinya, “Tubuh dan pikiran Hindu, kehidupan Hindu, Setiap urat membawa identitas Hindu saya (Hindu Tan Man, Hindu Jeevan, Jool Jool Hindu Mera Parichay)”, bukankah seolah-olah Vajpayee selalu tegas tentang apa yang mempengaruhi rasa identitasnya. Namun, yang membedakannya dari tokoh politik lainnya di Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpinnya adalah rasa moderat dan kesopanan yang dimilikinya. Dia diketahui mengaitkan kekuatan itu dengan akar Hindu-nya.
Dalam pidatonya tak lama setelah ia kalah dalam pemilihan parlemen melawan Madhavrao Scindia pada tahun 1984 di Gwalior, Vajpayee merujuk pada puisi itu dan berkata, “Orang mengatakan bahwa Vajpayee yang menulisnya tidak sama dengan Vajpayee yang berpolitik. di dalamnya. Saya seorang Hindu. Bagaimana saya bisa melupakan itu? Tidak seorang pun boleh melupakan itu. Namun, Hindutva saya tidak sempit, tidak sempit.”
Vajpayee juga menganut gagasan bahwa India adalah negara Hindu tetapi negara sekuler, perbedaan antara “rashtra” dan “rajya”, yang menurutnya dibuat oleh Vinayak Damodar Savarkar, salah satu pelopor gerakan Hindu yang paling kontroversial. “Pada dasarnya, Bharat adalah negara Hindu. Tidak ada yang bisa menyangkal atau menganggapnya tidak dapat diterima,” katanya dalam pidato memperingati Savarkar di Pune.
Sekitar tiga dekade kemudian, meskipun ia menjalani kehidupan pensiunan, tidak ada alasan untuk percaya bahwa pandangannya telah mengalami perubahan signifikan.
Meskipun Vajpayee, dengan jiwanya sebagai penyair dan rasa ingin tahu sebagai mantan jurnalis, mengembangkan pendekatan yang masuk akal dan moderat terhadap kehidupan publik dan pribadi. Setelah berinteraksi secara teratur dengannya pada tahun 1980-an dan 1990-an, saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa ia menyerap esensi humanisme Jawaharlal Nehru lebih dari politisi India lainnya setelahnya. Namun dia tetap mempertahankan haknya untuk mengedepankan ideologi politik.
Vajpayee sering dikatakan sebagai orang yang tepat di partai politik yang salah. Setelah Anda melewati kepintaran angan-angan itu, Anda akan menyadari bahwa dia sangat melambangkan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dia pikirkan bersama Lal Krishna Advani.
“Teman-teman saya di oposisi suka berpikir bahwa saya adalah orang baik, di partai yang buruk. Izinkan saya memberi tahu mereka bahwa saya adalah orang yang tepat di partai yang tepat,” kata Vajpayee kepada saya pada tahun 1990.
Bertentangan dengan kepercayaan umum, Vajpayee selalu berpihak pada apa yang menurutnya mewakili etos India. Pada saat yang sama, ia sadar betul akan adanya kecenderungan ekstrim di partainya yang menurutnya kerap melewati batas.
Ironisnya, titik terendah dalam kehidupan publiknya yang panjang dan termasyhur mungkin juga merupakan titik tertinggi dalam level pribadinya. Dalam waktu tiga hari setelah pembongkaran Masjid Babri pada tanggal 6 Desember 1992, ia cukup percaya diri dan sangat merasa terganggu untuk menyatakan pembongkaran tersebut sebagai “salah perhitungan terburuk” BJP.
Vajpayee yang sangat terluka dan dirugikan hanya memilih dua jurnalis, penulis ini dan rekannya Tarun Basu, pemimpin redaksi IANS, untuk secara terbuka menyesali bahwa kaum moderat seperti dia telah dikesampingkan dalam partai menjelang pembongkaran. Selama percakapan dua jam di bekas kediamannya di Jalan Raisina, Vajpayee berbicara terus terang dengan keterbukaan yang khas dan bahkan lebih tajam. Namun, bahkan di masa-masa sulit bagi partainya dan dirinya secara pribadi, ia berhasil mempertahankan pendiriannya bahwa Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), induk ideologis BJP, memandang tindakan tersebut bertentangan dengan “etos Hindu”.
Vajpayee adalah tokoh politik unik dalam sejarah India sejak kemerdekaannya. Ia membela hampir semua hal yang disyaratkan oleh filsafat politik Hindu sayap kanan. Namun, karena cara dia menyusun ide-idenya dan, yang juga penting, cara dia mengartikulasikannya, dia berhasil tetap bersuara sentris dan masuk akal. Dia adalah contoh yang baik dalam penyampaian ide-ide keras yang lembut dan puitis. Dia dulunya terhibur dengan citra seorang nasionalis yang menggemaskan yang disukai banyak orang di luar BJP.
“Seolah-olah mereka mencoba meredakan rasa bersalah mereka dengan menyukai saya secara pribadi meskipun mereka tidak menyetujui partai saya,” party pasand nahi hai),” begitulah yang pernah dia katakan.
Dia adalah seseorang yang dengan penuh semangat mengejar ideologi sayap kanan-tengah yang langka pada saat negara berada dalam cengkeraman pemikiran sosialis sayap kiri. Filosofi ekonominya adalah seorang liberalis pragmatis yang percaya pada dorongan kewirausahaan India. Kebijakan luar negerinya sejalan dengan konsensus nasional yang telah berlangsung sejak masa Nehru, yaitu non-blok yang didorong oleh kepentingan nasional. Pandangan budayanya sangat sesuai dengan landasan mendalamnya dalam pandangan dunia Hindu.
Pada satu titik atau lainnya, Vajpayee berbicara tentang beberapa topik yang sama yang kembali mengemuka dalam wacana nasional. Misalnya, dalam pidatonya di Pune 30 tahun lalu, ia juga berbicara tentang bagaimana “dharmantaran” (pindah agama ke agama lain) juga menjadi “rashtrantaran” (mengubah kesetiaan nasional). Dalam konteks itu, ia mencontohkan negara seperti Indonesia yang meski beragama Islam namun tetap mempertahankan landasan budayanya. Dia mengatakan bahwa mereka mungkin telah mengubah bentuk ibadah mereka tetapi tidak mengubah budaya mereka. Terlepas dari semua klaim tersebut, bahkan para pengkritiknya yang paling buruk sekalipun akan dengan senang hati memberinya sikap moderat dalam budaya, kewajaran politik, dan perilaku parlementer yang tinggi.
Lahir di Gwalior pada tahun 1924, Vajpayee tumbuh dewasa di tengah gejolak kampanye kemerdekaan India. Ia membandingkan tahun-tahun pembentukannya dengan pergolakan nasional yang pada akhirnya menciptakan salah satu gerakan kemerdekaan terbesar di dunia. Dalam banyak hal, Vajpayee sangat dipengaruhi oleh tujuan nasional yang dia lihat dan menjadi bagiannya selama gerakan kemerdekaan, meskipun dia mungkin mencapainya dari posisi seseorang seperti Savarkar.
Selama masa jabatannya sebagai perdana menteri, ia berhasil mengikuti filosofi bahwa negara tidak memihak. Meskipun beberapa di antaranya mungkin ada hubungannya dengan dorongan politik koalisi, hal ini terutama disebabkan oleh cara Vajpayee selalu mendekati gagasan India, “Raj Dharma” begitu dia menyebutnya. Kita selalu bisa mengetahui rincian pencapaiannya sebagai perdana menteri, seperti mengubah India menjadi negara dengan tenaga nuklir penuh dengan memerintahkan uji coba nuklir hampir sebagai hal pertama yang dilakukan setelah ia mengambil alih kekuasaan pada tahun 1998. Kontribusi Vajpayee yang lebih besar terhadap kehidupan nasional India pada umumnya dan politik pada khususnya adalah dengan tetap menyajikan visi negara yang kompetitif namun bermoral dan adil, serta mempertahankan standar wacana publik yang sangat tinggi demi kepentingan demokrasi sejati.
– IAN