Dengan tutupan hutan sebesar 47,3 persen dari total wilayah geografisnya – lebih dari dua kali lipat rata-rata nasional sebesar 21 persen – Sikkim adalah negara bagian paling hijau di India, menurut data resmi.
“Tutupan hutan di negara bagian tersebut, berdasarkan interpretasi data satelit, adalah 3.359 km persegi, yang merupakan 47,3 persen wilayah geografis negara bagian tersebut,” kata pernyataan yang dikeluarkan pemerintah Sikkim di sini, Minggu.
Dalam hal kepadatan dedaunan hutan, negara bagian ini memiliki luas 500 km persegi di bawah hutan sangat lebat, 2.161 km persegi di bawah hutan cukup lebat, dan 698 km persegi di bawah hutan terbuka.
Luas hutan di negara bagian yang termasuk hutan sangat lebat, hutan cukup lebat, dan hutan terbuka masing-masing adalah 7,05 persen, 30,45 persen, dan 9,84 persen, dibandingkan dengan rata-rata nasional masing-masing sebesar 2,54 persen, 9,76 persen, dan 8,73 persen.
Tutupan hutan di negara bagian Himalaya, yang pada tahun 1993 berjumlah 43,95 persen dari total luas, kini meningkat menjadi 47,34 persen.
Pemerintah negara bagian telah menetapkan target untuk menambah 1.000 hektar lahan di bawah tutupan hutan selama periode Rencana Lima Tahun ke-12 (2012-17).
Negara bagian ini telah mencapai predikat sebagai negara bagian paling hijau di negara ini terutama karena berbagai tindakan perlindungan dan konservasi seperti Sikkim Green Mission, Ten Minutes to Earth dan Smriti Vans, yang diluncurkan oleh Ketua Menteri Pawan Chamling.
Upaya-upaya ini juga membantu meningkatkan jumlah satwa liar dan menghidupkan kembali spesies flora yang terancam punah.
Pemerintah negara bagian telah menghabiskan sekitar Rs 10 crore untuk misi penghijauan, yang mencakup sekitar 45 lakh pohon asli, semak, herba, tanaman merambat, tanaman merambat, tumbuhan runjung dan daun hijau, termasuk buah-buahan dan tanaman obat, telah ditanam.
Negara kembali mempunyai keistimewaan dalam pengalihan minimal 800 hektar lahan hutan untuk tujuan non-kehutanan dalam 20 tahun terakhir. Hal ini juga mengakibatkan sekitar 2.000 hektar lahan menjadi hutan, sebagai bagian dari penghijauan kompensasi, pada periode yang sama.
Negara bagian ini telah menempatkan 38 persen wilayah geografisnya di bawah jaringan cakupan kawasan lindung yang terdiri dari taman nasional, cagar alam, dan cagar biosfer yang diciptakan untuk konservasi keanekaragaman hayati – angka ini juga merupakan yang tertinggi di negara ini.
Sikkim memiliki lebih dari 400 spesies anggrek, 600 spesies kupu-kupu, dan 550 spesies burung yang ditemukan di berbagai ketinggian.
Negara bagian ini adalah rumah bagi macan tutul salju, panda merah, beruang hitam Himalaya, rusa kesturi, dan tupai terbang, serta spesies terancam punah lainnya.
Dari segi persentase wilayah geografis, maksimal 76,13 persen wilayah Sikkim bagian selatan tertutup hutan, sedangkan 73,27 persen wilayah Sikkim bagian timur tertutup hutan.
Sebanyak 66,21 persen wilayah Sikkim Barat tertutup hutan, sedangkan 31,16 persen wilayah Sikkim Utara berhutan, kata pernyataan itu.