Situasi hukum dan ketertiban terkendali bahkan ketika ketegangan mencengkeram perkebunan teh UKM di Bordumsa, distrik Tinsukia, Assam pada hari Kamis, sehari setelah sekelompok buruh yang gelisah membakar hidup-hidup pemilik perkebunan dan istrinya, kata polisi.
Inspektur Polisi Tinsukia PP Singh mengatakan para buruh terus melakukan protes hingga Rabu malam, namun sejumlah besar personel keamanan dikerahkan di perkebunan teh untuk menghentikan eskalasi kekerasan lebih lanjut.
“Dua bongkahan daging yang kami temukan dari bungalo hangus tersebut. Kami menduga itu milik pemilik dan istrinya. Namun, kami menunggu kedatangan anak korban dari Kolkata untuk konfirmasi resmi,” Tinsukia Inspektur Polisi PP Singh pada Kamis mengatakan kepada IANS.
Sekitar 1.000 buruh diduga membakar pemilik perkebunan teh MKB, Mridul Kumar Bhattacharya (75), pada Rabu malam setelah ia mengurung dirinya dan istrinya Rita di bungalonya. Para buruh memprotes penangkapan dua rekannya oleh polisi.
“Kami telah memulai penyelidikan namun sejauh ini belum ada yang ditangkap,” kata Singh, seraya menambahkan bahwa tindakan akan diambil setelah laporan otopsi diberikan kepada polisi.
Menurut seorang tokoh komunitas teh setempat, dua pekerja sebelumnya ditangkap oleh polisi ketika mereka menolak untuk mengosongkan lahan perkebunan teh mereka meskipun ada pemberitahuan penggusuran dari pihak manajemen.
“Beberapa pekerja menemui Bhattacharya pada Rabu pagi dan memintanya untuk melepaskan para pekerja yang ditangkap. Namun, dia tidak mengindahkan permintaan tersebut dan mengancam para pekerja dengan konsekuensi yang mengerikan. Hal ini membuat marah para pekerja dan mereka mengambil langkah ekstrim,” katanya.
Bhattacharya, yang juga pemilik Perkebunan Teh Organik Rani, sekitar delapan km dari sini, didakwa atas pembunuhan seorang remaja berusia 15 tahun pada tahun 2010. Dia kemudian dibebaskan dengan jaminan dalam kasus pembunuhan tersebut.
Insiden tahun 2010 terjadi ketika sekelompok penduduk desa melakukan protes di depan rumahnya setelah dia menolak penggunaan jalan di dalam Rani Estate oleh penduduk setempat dan melecehkan seorang wanita. Bhattacharya menembaki para pengunjuk rasa, yang menyebabkan anak laki-laki tersebut menderita luka tembak dan meninggal.
Bhattacharya, seorang insinyur mesin dengan pelatihan, berasal dari Tezpur. Dia bekerja di banyak perkebunan teh di Assam sebelum memenangkan kontrak senilai beberapa crores rupee untuk pengeboran dan pemasangan pipa di negara bagian tersebut pada tahun 1980an.
Kemudian dia membeli dua perkebunan teh – satu di Bordumsa di Tinsukia dan yang lainnya di Rani di distrik Kamrup.
Seorang pejabat mengatakan bahwa kedua perkebunan tersebut menghasilkan keuntungan hingga beberapa tahun yang lalu. Namun, keluarga Bhattacharya mengalami kemunduran setelah insiden di perkebunan teh Rani dua tahun lalu, katanya.