NEW DELHI: Tingkat kengerian selama Keadaan Darurat yang diberlakukan oleh Perdana Menteri saat itu Indira Gandhi 40 tahun yang lalu, pada tanggal 25 Juni 1975, dapat diukur dari fakta yang digambarkan oleh Menteri Kesehatan Persatuan dan pemimpin senior Kongres Karan Singh pada masa itu sebagai ” saat ketika pusat kekuasaan ekstra-konstitusional beroperasi di negara tersebut, dan para Ketua Menteri yang memiliki kesetiaan khusus kepada pusat ini bersaing satu sama lain untuk meningkatkan target sterilisasi mereka agar mendapatkan dukungan”.
Pusat kekuasaan ekstra-konstitusional yang dimaksud Karan tidak lain adalah Indira dan putra bungsunya Sanjay Gandhi.
Petikannya diambil dari pernyataan Karan yang dicatat oleh Komisi Shah pada 7 Juli 1978. Karan mengakui bahwa program keluarga berencana yang diremehkan melalui penerapannya yang tidak berperasaan, terlalu bersemangat dan tidak imajinatif di beberapa negara bagian mempunyai konsekuensi yang mengerikan bagi kesejahteraan bangsa di masa depan.
“Secara khusus, kami mendengar tentang insiden yang sangat buruk. Salah satu petugas saya sedang tur. Dia kembali dan memberi tahu kami tentang kejadian di mana orang-orang yang bepergian dengan bus – saya tidak yakin apakah itu di Rajasthan atau Haryana – diturunkan dan dilarikan ke kamp sterilisasi. Jadi sebenarnya kami secara khusus menyebutkan hal itu kepada seorang menteri Haryana dan tentu saja saat itu mereka menyangkal hal itu terjadi,” kata Karan kepada komisi penyelidikan.
Menahan gaji seseorang kecuali dia menjalani sterilisasi adalah tindakan yang “sangat kejam”, katanya.
Karena negara bagian adalah lembaga pelaksana program sterilisasi, yang 100 persen didanai oleh Pusat, Karan mengatakan dia hanya bisa meminta Ketua Menteri untuk mencegah penyalahgunaannya. “Ini adalah salah satu kejadian aneh di mana prinsip federal yang baik justru berjalan berlawanan arah dari yang diperkirakan,” kata Karan kepada Panel dalam pernyataannya pada 7 Juli 1978.
Meskipun Komisi Shah menerima laporan mengenai 1.642 kematian akibat sterilisasi paksa dan infeksi berikutnya selama Masa Darurat, hal ini menunjukkan bahwa angka tersebut bisa jauh lebih tinggi. “Kami (Kemenkes) memang mendapat pengaduan, laporan dari waktu ke waktu bahwa ada kematian tertentu,” akunya.
Beberapa negara bagian telah meningkatkan target sterilisasi mereka hingga 400 persen.
Karan juga mengatakan program sterilisasi dihentikan sekitar akhir tahun 1976 karena paksaan politik.
“Ketika pemilu diputuskan dan diumumkan, saya kira disadari bahwa hal itu menimbulkan banyak konsekuensi politik, oleh karena itu seluruh persoalan harus ditunda sampai hasil pemilu keluar,” ujarnya.