Hujan di luar musim dan cuaca yang tidak menentu – yang mengganggu petani India dan pertanian, ekonomi dan politik negara tersebut – bukanlah suatu anomali, menurut studi global. Curah hujan ekstrem di India tengah, yang merupakan inti dari sistem monsun, meningkat dan curah hujan sedang menurun, sebagai bagian dari perubahan kompleks pada cuaca lokal dan global.
Kisah para petani India tidak hanya menunjukkan perubahan selama tiga tahun terakhir, namun juga pola jangka panjang dalam jalur kehidupan pertanian India, yaitu musim hujan. Bahkan ketika angka rata-rata monsun musiman tampak normal, fluktuasi curah hujan di negara yang 56 persen wilayah tanamnya merupakan tadah hujan dapat menyebabkan kondisi lokal yang sangat basah dan kering dengan dampak ekonomi, lapangan kerja, dan sosial yang luas: Sekitar 600 juta orang India bergantung pada pertanian di India.
Berbagai macam alasan, termasuk rendahnya produktivitas lahan, kegagalan pasar, utang, hama dan cuaca yang tidak menentu, menyebabkan krisis pertanian di India, dan kasus bunuh diri petani menjadi masalah kemanusiaan dan politik yang serius selama lebih dari satu dekade.
Karena musim hujan membawa 85 persen curah hujan di India — semua air yang jatuh ke tanah sebagai hujan, salju, dan hujan es — fluktuasi dan ketidakpastian cuaca dapat berdampak serius pada pertanian.
Selama 60 tahun, curah hujan monsun mengalami penurunan dan variabilitas meningkat. Rata-rata total curah hujan selama puncak musim hujan pada bulan Juli-Agustus telah menurun sejak tahun 1951, namun variabilitas hujan selama bulan-bulan tersebut meningkat — banjir lebih parah, dan musim kemarau lebih sering terjadi.
Demikian temuan makalah Universitas Stanford tahun 2014, yang membandingkan data Departemen Meteorologi India (IMD) selama dua periode: 1951 hingga 1980, dan 1981 hingga 2011.
Curah hujan lebat biasanya terjadi di India tengah dan di sepanjang Himalaya dan Ghats Barat. Rata-rata curah hujan pada bulan Juli–Agustus dan ukuran fluktuasi hariannya, atau variabilitasnya di India tengah, telah berubah seiring waktu. Hal ini menunjukkan tren peningkatan variabilitas harian meskipun terjadi tren penurunan curah hujan rata-rata.
“Studi kami berfokus pada peristiwa ekstrem basah dan kering selama beberapa hari. Kami melihat seberapa sering dan berapa lama peristiwa tersebut terjadi, dan juga memeriksa tingkat keparahan (intensitasnya),” Deepti Singh, seorang mahasiswa pascasarjana dan penulis utama studi Stanford kata IndiaSpend.
“Studi kami menunjukkan bahwa dalam catatan sejarah yang kami observasi dengan baik (sekitar 60 tahun), kami menemukan perubahan signifikan pada fitur-fitur ini – peningkatan keparahan (atau intensitas) musim hujan dan frekuensi musim kering.”
Periode basah adalah peristiwa dengan curah hujan di atas rata-rata selama minimal tiga hari berturut-turut atau lebih. Musim kemarau adalah kejadian dengan curah hujan di bawah rata-rata selama minimal 3 hari berturut-turut atau lebih. Terjadinya musim kemarau dapat menjadi hal yang penting di awal siklus pertanian: Musim kemarau yang lebih lama dan lebih sering dapat mengakibatkan kerugian panen yang luas.
“Temuan kami konsisten dengan pengalaman para petani dalam beberapa tahun terakhir yang kami wawancarai di berbagai wilayah di India,” kata Singh.
Penelitian lain, yang menggunakan dataset curah hujan harian beresolusi tinggi dari IMD, yaitu serangkaian data curah hujan terperinci, menemukan tren serupa dalam hal peningkatan ketidakpastian.
Prof. BN Goswami, mantan direktur Institut Meteorologi Tropis India dan rekan-rekannya dari Institut Sains India (IISc), telah menunjukkan tren peningkatan frekuensi dan besarnya kejadian hujan ekstrem di India tengah selama setengah abad terakhir.
Dalam penelitian lain, MN Rajeevan, direktur Institut Meteorologi Tropis India, Pune, dan rekan-rekannya di Laboratorium Penelitian Atmosfer Nasional, Tirupati, melaporkan tren peningkatan curah hujan ekstrem dalam jangka panjang sebesar 6 persen per dekade.
Peristiwa semacam itu juga menunjukkan variasi tahunan dan dekade. Untuk penelitian ini, Rajeevan dan rekan-rekannya menggunakan data curah hujan resolusi tinggi selama 104 tahun (1901-2004).
Baik Goswami dan Rajeevan menganggap curah hujan antara 5 mm dan 100 mm per hari sebagai “sedang” dan antara 100 dan 150 mm per hari sebagai “lebat” dan yang sama dengan atau lebih besar dari 150 mm per hari sebagai peristiwa hujan “sangat lebat”. .
Hujan ekstrem juga bisa berarti bencana seperti banjir tahun 2005 di Mumbai yang curah hujannya mencapai 94,4 cm dalam 24 jam — atau pengalaman serupa di Gurun Barmer (2006) dan Leh Hills (2010). Para ilmuwan memperkirakan banjir yang lebih parah akan terjadi di sungai Brahmaputra dan sungai Indus.
Meskipun metode ilmiah seringkali berbeda, temuan ini konsisten dengan simulasi model iklim yang dijalankan pada superkomputer: bahwa kejadian ekstrem – terlalu banyak atau terlalu sedikit hujan – akan meningkat seiring dengan pemanasan global. Meskipun para ilmuwan mengatakan hubungan tersebut memerlukan bukti yang lebih kuat, penelitian menunjukkan adanya korelasi.
Perubahan curah hujan ekstrem tidak selalu berhubungan langsung dengan perubahan curah hujan rata-rata, dan dalam beberapa kasus mungkin merupakan kebalikan dari perubahan curah hujan tersebut. Peristiwa global yang kompleks, serta perubahan suhu lokal, tampaknya menjadi pemicu terjadinya curah hujan ekstrem, menurut penelitian terbaru.
Tren curah hujan ekstrem tahunan dan dekade dalam jangka panjang dipengaruhi oleh variasi suhu permukaan laut dan panas yang dilepaskan atau diserap oleh penguapan dan kondensasi air – yang secara teknis disebut fluks panas laten di Samudera Hindia tropis – catat Rajeevan dan rekannya dalam penelitian mereka. tren curah hujan ekstrem.
Perubahan iklim serta pergeseran fenomena skala besar seperti El Niño-Osilasi Selatan – fluktuasi suhu laut di Pasifik khatulistiwa – atau monsun, dapat mempengaruhi frekuensi dan intensitas ekstrem di berbagai wilayah, menurut catatan laporan Panel Iklim PBB.
Pengaruh skala besar tersebut, serta perubahan lokal, diperhitungkan dalam studi IISc baru-baru ini berdasarkan data IMD. Rekan Peneliti IISc Dr Arpita Mondal dan Prof PP Mujumdar mempelajari monsun musim panas dan El Niño dan menemukan penyebab yang berbeda dengan sedikit keseragaman — kecuali bahwa di banyak tempat perubahan suhu lokal mempengaruhi intensitas dan frekuensi curah hujan.
Pentingnya studi IISc baru ini adalah melihat perubahan dalam tiga karakteristik: Intensitas, durasi dan frekuensi curah hujan ekstrim. Berbagai penelitian mengenai curah hujan monsun ekstrem di India berbeda-beda dalam hal definisi curah hujan ekstrem dan cara mempelajari perubahannya.
“Analisis kami mempelajari variabilitas tersebut, dan kami menemukan bahwa dampak lokal cenderung mempengaruhi karakteristik curah hujan ekstrim pada skala spasial kecil, lebih banyak dibandingkan fenomena skala besar,” kata Mondal.
Singkatnya, penelitian menunjukkan bahwa tren cuaca ekstrem dan tidak menentu semakin meningkat, dan hal ini terkait dengan fenomena global, termasuk perubahan iklim serta perubahan lokal. Pengamatan yang lebih baik dan lebih banyak, peringatan dini dan penelitian yang cermat akan mengungkap lebih banyak jawaban.