NEW DELHI: Menteri Luar Negeri Sushma Swaraj siap memulai perjalanan tiga hari ke Beijing, yang jelas-jelas terganggu oleh semakin eratnya hubungan Amerika Serikat dan India serta pernyataan tegas mereka mengenai peran mereka yang lebih besar di Asia-Pasifik. selama kunjungan Presiden AS Barack Obama yang berakhir pada Selasa.
Swaraj akan berada di Tiongkok mulai tanggal 1 hingga 3 Februari, sebuah kunjungan yang sangat tertunda, setelah jadwal sebelumnya ditunda pada menit-menit terakhir. Dia akan berpartisipasi dalam pertemuan para menteri luar negeri ke-13 dalam perundingan trilateral Rusia-India-Tiongkok.
Ia juga akan mengadakan pertemuan bilateral terpisah dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov. Selama kunjungannya, Swaraj akan meresmikan forum media tingkat tinggi India-Tiongkok yang kedua dan menghadiri peluncuran tahun ‘Kunjungi India’.
Siaran pers Kementerian Luar Negeri mengatakan Sushma akan membahas “masalah bilateral, regional dan global yang menjadi perhatian kedua belah pihak”.
Karena Swaraj mengunjungi Beijing hanya beberapa hari setelah kunjungan Obama, yang merupakan hal rutin, India akan membicarakan hasil kunjungan tersebut. Namun diskusi ini bisa menjadi sedikit canggung, terutama setelah ‘Visi Strategis Bersama untuk Kawasan Asia-Pasifik dan Samudera Hindia’ Indo-AS.
Pernyataan tersebut menyatakan bahwa kedua negara “menegaskan pentingnya menjaga keamanan maritim dan menjamin kebebasan navigasi dan penerbangan di seluruh kawasan, khususnya di Laut Cina Selatan”.
Dokumen bilateral tersebut juga menyerukan “semua pihak untuk menghindari ancaman atau penggunaan kekuatan dan mengupayakan penyelesaian sengketa wilayah dan maritim dengan segala cara damai”.
Sehari setelah dikeluarkannya dokumen bersama pertama mengenai Asia-Pasifik, sesuatu yang menjadi momok bagi Tiongkok, dokumen ini mempertanyakan perlunya pihak-pihak yang bukan pemangku kepentingan mengambil posisi apa pun dalam sengketa Laut Cina Selatan.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Hua Chunying mengatakan: “Kami berpendapat bahwa perselisihan terkait di Laut Cina Selatan harus diselesaikan secara damai melalui dialog dan konsultasi antar negara yang terlibat langsung.”
Mengenai kekhawatiran India dan AS terhadap kebebasan bergerak, Hua berkata, “Kebebasan navigasi dan penerbangan di sana tidak pernah menjadi masalah dan tidak akan terjadi lagi di masa depan.”
Meskipun tidak ada tanggapan resmi dari India, Washington jelas menikmati kekecewaan Tiongkok.
Wakil Penasihat Keamanan Nasional AS Ben Rhodes mencatat bahwa “luar biasa bahwa mereka (Tiongkok) merasa harus melakukan apa pun untuk mengomentari kunjungan ini”.
Sumber resmi menunjukkan bahwa tanggapan Kementerian Luar Negeri Tiongkok sama persis terhadap “dua baris” dalam pernyataan bersama Indo-AS yang dikeluarkan September lalu dan juga untuk surat kabar saat ini.