Tentara melanjutkan operasi penyelamatan di Uttarakhand pada hari Minggu setelah terhenti sebentar karena hujan lebat dan awan tebal, dengan Ketua Menteri Vijay Bahuguna mengatakan lebih dari 1.000 orang mungkin tewas dalam salah satu bencana terburuk yang melanda negara bagian perbukitan tersebut.
Bahuguna, yang mengawasi upaya penyelamatan dan bantuan setelah hujan deras dan banjir besar, mengatakan jumlah korban tewas bisa melebihi 1.000 orang.
“Tragedi ini masih berlangsung dan angka pastinya baru dapat diperoleh setelah tim penyelamat mencapai daerah yang hancur akibat hujan pada akhir pekan lalu,” katanya.
Dia mengatakan sejumlah rumah runtuh setelah hujan lebat di dekat Kedarnath dan hujan yang belum pernah terjadi sebelumnya, sementara tanah longsor menimpa penduduk setempat dan peziarah di banyak daerah, sehingga meningkatkan kemungkinan jumlah korban jiwa yang mengerikan.
Berdasarkan laporan yang sampai ke Dehradun dari perbukitan, ruang kendali Polisi Uttarakhand juga mengatakan jumlah korban tewas akan meningkat jauh di atas 1.000 orang.
Panglima Komando Pusat Angkatan Darat Letjen Anil Chait, yang mempelopori operasi penyelamatan, mengatakan kepada IANS bahwa Angkatan Darat akan menyelamatkan setiap orang yang terdampar bahkan di perbukitan paling terpencil sekalipun.
Mengakui bahwa ini adalah “tragedi terburuk” yang pernah ia alami dalam kariernya, ia mengatakan sekitar 8.500 tentara dari divisi pegunungan dan pusat medis dikerahkan dalam upaya penyelamatan dan evakuasi.
“Kami juga mampu memindahkan lebih dari 18.000 orang yang terdampar di gletser Gangotri, Joshimath, Badrinath, Kedarnath dan Pindari selama berhari-hari,” kata Jenderal. kata Chait.
Dia mengatakan hujan lebat dan cuaca buruk merupakan prospek yang menakutkan, dan helikopter militer hanya bisa menyelamatkan tujuh hingga delapan orang dalam satu waktu.
“Strategi evakuasi enam lapis sudah disiapkan,” ujarnya.
Hal-hal tersebut adalah: pengiriman para pembajak, mobilisasi sumber daya, evakuasi ke kamp-kamp bantuan, perpindahan orang dari kamp-kamp bantuan ke daerah-daerah basis, operasi pencarian untuk menemukan dan menyelamatkan orang hilang, dan rekonstruksi daerah-daerah dan infrastruktur yang rusak.
Tempat yang paling sulit dijangkau adalah daerah Jangal Chatti, kata seorang pejabat kepada IANS, seraya menambahkan bahwa lebih dari 15.000 orang di negara bagian tersebut belum dievakuasi.
Dengan sebagian besar wilayah Uttarakhand yang mengalami langit berawan dan departemen memperkirakan akan terjadi hujan lebat dalam 48 jam ke depan, ribuan orang yang masih terdampar menghadapi tantangan yang berat.
“Jika hujan kembali turun, helikopter kami tidak akan bisa terbang dan operasi penyelamatan harus dihentikan,” kata seorang pejabat senior.
Hujan lebat diperkirakan akan terjadi antara tanggal 25 dan 27 Juni, dan bahkan awan berlapis-lapis akan menghambat penerbangan.
Hujan lebat diperkirakan terjadi di distrik Pithoragarh, Uttarkashi dan Chamoli, salah satu daerah yang paling parah terkena dampaknya.
Dengan lebih dari 1.000 jalan besar dan kecil tersapu, para pejabat mengatakan penyelamatan udara adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan orang-orang yang terjebak. Namun beberapa jalan kini telah dibuka.
Selain tentara, Polisi Perbatasan Indo-Tibet (ITBP) dan Pasukan Bantuan Bencana Nasional (NDRF) bekerja melawan waktu untuk membuat rute baru melalui perbukitan dan menyelamatkan orang-orang dengan berjalan kaki.