BHOPAL/NEW DELHI – Gerbang besi pabrik pestisida yang ditinggalkan dimana salah satu bencana industri terburuk di dunia terjadi, gedung administrasi hancur, tanaman ditumbuhi tanaman dan gudang-gudang ditutup.
Kapal-kapal besar, yang dihubungkan oleh banyak pipa berkarat yang dulunya membawa bubur kimia, telah mengalami korosi yang tidak dapat diperbaiki lagi. Di ruang kendali yang berdebu, ada stiker kotor di panel dinding bertuliskan “Keselamatan adalah urusan semua orang”.
Pada malam tanggal 2 Desember 1984, pabrik milik perusahaan multinasional Amerika Union Carbide Corp secara tidak sengaja mengeluarkan gas sianida ke udara, menewaskan ribuan orang India yang sebagian besar miskin di pusat kota Bhopal.
Tiga puluh tahun kemudian, warisan racun dari pabrik ini tetap hidup, kata kelompok hak asasi manusia, ketika ribuan ton limbah berbahaya tetap terkubur di bawah tanah, secara perlahan meracuni air minum lebih dari 50.000 orang dan mempengaruhi kesehatan mereka.
Para aktivis menginginkan limbah tersebut dibuang dan dibuang jauh dari lokasi tersebut, dan mereka merasa pihak berwenang India, yang kini memiliki situs tersebut, telah gagal mengambil tindakan – baik dengan membersihkan sendiri limbah tersebut atau meminta pertanggungjawaban Union Carbide.
“Ada kejadian anemia yang sangat tinggi, keterlambatan menstruasi pada anak perempuan dan kondisi kulit yang menyakitkan. Namun yang paling parah adalah jumlah anak dengan cacat lahir,” kata aktivis Satinath Sarangi dari Bhopal Medical Appeal, yang menjalankan sebuah klinik untuk gas. korban. .
“Anak-anak dilahirkan dengan kondisi seperti anggota badan terkilir, kerusakan otak, gangguan muskuloskeletal…itulah yang kita lihat di setiap rumah tangga keempat atau kelima di komunitas ini.”
Sarangi mengakui belum ada penelitian epidemiologi jangka panjang yang secara meyakinkan membuktikan bahwa cacat lahir berhubungan langsung dengan meminum air yang terkontaminasi.
AIR BERACUN
Pabrik Union Carbide di negara bagian Madhya Pradesh, yang dibangun pada tahun 1969, dipandang sebagai simbol industri baru di India, yang menciptakan ribuan lapangan kerja bagi masyarakat miskin sekaligus memproduksi pestisida murah bagi jutaan petani.
Lima belas tahun kemudian, 40 ton gas metil isosianat dilepaskan dan dibawa oleh angin ke sekitar bencana padat penduduk masih belum jelas dan masih diperdebatkan.
Pemerintah mencatat 5.295 kematian, namun para aktivis mengklaim bahwa 25.000 orang meninggal setelah kejadian tersebut dan tahun-tahun berikutnya.
100.000 orang lainnya yang terpapar gas ini masih menderita penyakit seperti kanker, kebutaan, masalah pernafasan, gangguan kekebalan tubuh dan saraf. Beberapa anak yang lahir dari penyintas mempunyai cacat mental atau fisik.
Meskipun mereka yang terkena dampak langsung menerima layanan kesehatan gratis, para aktivis mengatakan pihak berwenang gagal memberikan dukungan kepada mereka yang sakit karena meminum air yang terkontaminasi dan generasi kedua anak-anak yang lahir dengan cacat lahir.
Di pusat rehabilitasi yang dijalankan oleh badan amal Chingari Trust, yang terletak 500 meter dari lokasi pabrik, anak-anak penyandang disabilitas berusia antara 6 bulan hingga 12 tahun berkumpul untuk mendapatkan perawatan mulai dari masalah bicara dan pendengaran hingga fisioterapi.
“Hidup kami telah berubah secara emosional dan fisik sejak kami mengetahui masalah kesehatannya ketika kami baru berusia 4 bulan,” kata Sufia, 26 tahun, sambil duduk di atas karpet di lantai dan menggendong putranya yang berusia dua tahun, Mustafa. menderita kelumpuhan otak.
“Kami terpaksa menghentikan terapi saat dia berumur 8 bulan karena biayanya sangat mahal. Suami saya tukang listrik dan penghasilannya tidak banyak. Dengan pusatnya bagus karena gratis. Senang juga bisa bertemu ibu-ibu lain. dengan anak-anak mereka dan menyadari bahwa saya tidak sendirian.”
PANGGILAN UNTUK PEMBERSIHAN
Pemerintah terpaksa mengakui bahwa air tersebut terkontaminasi pada tahun 2012 ketika Mahkamah Agung memerintahkan agar air minum bersih disediakan bagi sekitar 22 komunitas yang tinggal di sekitar lokasi pabrik.
“Saya rasa sekarang tidak ada keraguan bahwa limbah yang dibuang oleh Union Carbide merupakan masalah serius dan perlu segera ditangani,” kata Sunita Narain, direktur lembaga pemikir Center for Science yang berbasis di Delhi. Lingkungan.
Studi yang dilakukan oleh organisasi Narain pada tahun 2009 menemukan bahwa sampel yang diambil dari seluruh lokasi pabrik mengandung senyawa benzena terklorinasi dan pestisida organoklorin sebesar 561 kali lipat dari standar nasional.
Profil bahan kimia yang ditemukan dalam sampel dari dalam situs tersebut cocok dengan bahan kimia dalam air minum di koloni-koloni terpencil, kata laporan tersebut, sehingga tidak ada keraguan bahwa tidak ada sumber racun lain selain Union Carbide.
Penelitian yang dilakukan sejak saat itu telah mengkonfirmasi kontaminasi air, namun limbah berbahaya tersebut tetap berada di lubang-lubang di sekitar 21 lokasi di dalam lokasi seluas 68 hektar dan terkubur di lahan kosong di luar, sebagian besar karena perselisihan antara pihak berwenang dan aktivis mengenai pembuangannya.
PBB minggu ini menyambut baik keputusan pemerintah untuk meninjau angka resmi jumlah orang yang terkena dampak kebocoran gas dan mencari kompensasi tambahan, namun mendesak pihak berwenang untuk membuang limbah beracun tersebut.
“Korban baru bencana Bhopal lahir setiap hari dan menderita dampak kesehatan yang merugikan seumur hidup,” kata Baskut Tuncak, pelapor khusus PBB untuk hak asasi manusia dan limbah beracun.
“Tanpa membersihkan polusi, jumlah korban warisan racun yang ditinggalkan oleh Union Carbide akan terus bertambah, dan dengan itu tanggung jawab finansial India terhadap semakin banyak korban,” tambahnya dalam sebuah pernyataan.
Para aktivis menginginkan Union Carbide, yang diambil alih oleh Dow Chemical Company pada tahun 2001, untuk membuang limbah tersebut ke luar negeri, dengan alasan bahwa tidak ada cukup fasilitas di India untuk menangani limbah tersebut. Mereka juga mengkritik otoritas negara karena tidak mengejar perusahaan untuk melakukan pembersihan. Pejabat pemerintah negara bagian tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Tujuh belas orang yang tinggal di sekitar pabrik telah mengajukan petisi ke pengadilan AS agar perusahaan multinasional tersebut menanggung biaya pembersihan.
Dow Kimia Co. telah lama menolak tanggung jawab, dengan mengatakan Union Carbide menghabiskan $2 juta untuk memulihkan situs tersebut, dan menambahkan bahwa pihak berwenang India pada saat itu menyetujui, memantau dan mengarahkan setiap langkah pembersihan.
Union Carbide digugat oleh pemerintah India setelah bencana tersebut dan setuju untuk membayar ganti rugi di luar pengadilan sebesar $470 juta pada tahun 1989. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa pemerintah India kemudian mengambil kendali atas situs tersebut pada tahun 1998 dan menanggung semua tanggung jawab, termasuk kegiatan pembersihan.
“Meskipun Union Carbide terus memberikan rasa hormat dan simpati yang sebesar-besarnya kepada para korban, kami menemukan bahwa banyak permasalahan yang dibahas hari ini telah diselesaikan dan tanggung jawab diberikan kepada mereka yang masih bertahan,” Tomm F. Sprick, Direktur Pusat Informasi Union Carbide, katanya dalam email ke Thomson Reuters Foundation.